Vì những lý do khác nhau nên tân HLV Maradona không thể đem đến Hampden Park ba ngôi sao tấn công ưng ý nhất của mình là Riquelme, Messi và Aguero. Tuy nhiên điều đó không khiến sức mạnh của Argentina bị suy giảm quá nhiều mà họ vẫn tạo dựng được một thế trận áp đảo trước đội tuyển đến từ xứ sở “đàn ông mặc váy”. Bàn thắng duy nhất của tiền vệ Maxi được thực hiện sau hàng loạt pha phối hợp đẹp mắt ngay ở những phút đầu tiên.

Scotland cũng không có được sự phục vụ của rất nhiều trụ cột quan trọng như Craig Gordon, Paul Hartley, Darren Fletcher do chấn thương. Đoàn quân HLV George Burley vào cuộc với đội hình chiến thuật 4-4-2 sở trường với thủ quân Barry Ferguson lĩnh ấn nhạc trưởng ở khu vực giữa sân.

Dù phải chơi trên sân đối phương nhưng Argentina vẫn thể hiện bản lĩnh của một đội tuyển hai lần vô địch thế giới khi nhập cuộc chủ động ngay từ đầu, dồn đối phương vào thế phòng ngự bị động. Sự cơ động của bộ đôi Mascherano-Maxi giúp Argentina nắm giữ hoàn toàn thế trận và tạo ra liên tiếp cơ hội nguy hiểm về phía cầu môn của Allan McGregor.

Pha ghi bàn duy nhất của tiền vệ Maxi

Ưu thế đó đã nhanh chóng phát huy hiệu quả ở phút thứ 8. Nhận được chọc khe bên cánh phải, Tevez băng xuống dũng mãnh rồi chuyền vào trong cho Jonas Gutierrez để cầu thủ này bật tường một chạm nhanh cho Maxi. Và ngôi sao đang khoác áo Atletico không mắc một chút sai lầm nào đệm bóng chính xác từ cự ly gần, mở tỷ số trận đấu.

Sớm có được bàn thắng dẫn điểm, Argentina chơi thoải mái và phóng khoáng hơn với hàng loạt pha bóng tấn công bắt mắt. Tiền đạo đang khoác áo CLB Napoli, Ezequiel Lavezzi đã có không dưới 2 cơ hội ghi bàn rõ rệt nhưng đều không khuất phục nổi thủ thành McGregor.

Sau khoảng thời gian đầu bị “ngợp” trước sức tấn công dồn dập của đối phương, Scotland bắt đầu tìm lại sự tự tin và tạo ra những cơ hội cho riêng mình. Phút thứ 29, McFadden đột phá trong vòng cấm vượt qua sự truy cản của Martin Demichelis nhưng đáng tiếc là pha dứt điểm cuối cùng của anh lại đi quá thiếu chính xác.

Ngay sau đó, suýt chút nữa đội chủ nhà có được bàn thắng gỡ hòa. Jonas Gutierrez phạm lỗi khá nguy hiểm với Alan Hutton bên ngoài vòng cấm. Common chuyền bóng nhanh khá chuẩn xác cho Kirk Broadfoot ở tư thế vô cùng thuận lợi nhưng cú đánh đầu của hậu vệ đang khoác áo Rangers lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Nụ cười đã nở trên khuôn mặt HLV Maradona trong ngày đầu ra mắt

Hiệp 1 kết thúc với lợi thế mong manh dành cho đội bóng đến từ xứ sở Tango. Bước sang hiệp 2, Argentina đã có thể nhân đôi cách biệt nhưng cú dứt điểm nhanh của Lavezzi từ đường chuyền của Maxi lại chưa đủ độ hiểm để đánh bại thủ môn Scotland.

Thế chỗ vị trí mà Lionel Messi để lại, tiền đạo đang khoác áo Napoli tiếp tục là người chơi xông xáo nhất bên phía đội khách nhờ sự năng nổ trong suốt trận đấu cùng nền tảng thể lực dồi dào. Nhưng trong một buổi tối quá thiếu may mắn, Lavezzi không thể một lần lập công trong ngày ra mắt của tân HLV Maradona.

Scotland cũng chơi rất cố gắng trước Argentina mạnh hơn về mọi mặt. Nhận thấy đối thủ có dấu hiệu chủ quan ở những phút cuối trận, HLV George Burley quyết định tăng cường hàng công bằng cách đưa chân sút Lee Miller vào sân. Ngay lập tức, tiền đạo này đã khiến các CĐV của Argentina phải giật mình bằng cú đánh đầu liếm xà ở phút 75.

Những phút cuối cùng của trận đấu diễn ra khá sôi động và cũng không kém phần căng thẳng nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi. Thắng sít sao 1-0, Argentina lấy lại phần nào niềm tin từ người hâm mộ sau những kết quả tệ hại suốt thời gian qua. Quan trọng hơn, thắng lợi này đem lại tín hiệu đáng mừng cho Albiceleste dưới triều đại của huyền thoại một thời, Diego Maradona.